환경부와 국립공원공단은 15일 오후 나이지리아 아부자에서 열린 제33차 유엔교육과학문화기구(이하 유네스코) `인간과 생물권 프로그램` 국제조정이사회에서 전라남도 완도군 전역을 생물권보전지역으로 지정했다고 밝혔다.

완도 생물권 보전지역 구역구분도 (자료=환경부)

인간과 생물권 프로그램(MAB, Man and the Biosphere Programme)는 생물다양성 보전, 자원의 지속가능하고 공평한 이용, 그리고 인간의 복지를 추구하는 유네스코의 정부 간 프로그램으로 환경부 산하 국립공원공단이 MAB한국위원회 사무국을 운영하고 있다.

제33차 유네스코 국제조정이사회는 13일부터 17일까지 온라인 화상회의 프로그램을 통해 온라인으로 동시에 열리고 있다.

생물권보전지역은 세계유산·세계지질공원과 함께 유네스코가 지정하는 보호지역으로, 생물다양성 보전과 지속가능한 발전을 위해 지역사회가 참여해 생태관광 등 다양한 사업을 추진하는 우수 생태계 보유 지역이다.

완도 생물권보전지역의 전체 면적은 40만 3899ha로 완도 본섬을 포함한 55개의 유인도와 210개의 무인도로 구성돼있다. 이번 완도 지정으로 국내 생물권보전지역은 설악산, 제주도, 고창 등 총 9곳으로 늘어났다.

생물권보전지역은 기존 국내법에 따른 규제 이외의 추가적인 행위제한을 수반하지 않으므로, 완도군은 자연공원법, 특정도서법 등 관련 법에 따라 주민·여성·청년들이 적극적으로 참여할 수 있는 조례를 제정해 생물권보전지역을 관리할 계획이다. 

유호 환경부 자연생태정책과장은 "유네스코의 완도 생물권보전지역 지정은 기후 변화에 취약한 섬 생태계를 체계적으로 보전하고 지역사회의 지속가능한 발전을 촉진하는 계기가 될 것"이라며 "해당 지역의 국제적인 위상은 물론, 생물권보전지역 가치를 활용한 지역특산물의 경쟁력 강화 및 지역주민이 직접 운영하는 생태관광등으로 지역주민의 소득향상과 고용창출을 기대할 수 있다"고 말했다.