'제8차 한중 공공외교 포럼' 현장 (사진=외교부)한·중 외교부가 공동 주최하고, 한국국제교류재단과 중국 공공외교협회가 주관기관으로 참여한 ‘제8차 한중 공공외교 포럼’이 12월 8일 오후 3시 대면·비대면 혼합 방식으로 개최됐다.

이 날 행사에는 장재복 외교부 공공외교대사, 친강 중국 외교부 부부장, 이근 한국 국제교류재단이사장, 우하이롱 중국 공공외교협회장, 추궈홍 전 주한중국대사, 서은지 외교부 공공문화외교국장 등이 참석했다.

올해 포럼에서 한·중 양측 참석자들은 ‘코로나19 이후 시대 한중 간 포괄적 협력 증진’을 주제로 ▲지방 교류 확대, ▲경제발전과 산업협력 강화, ▲언론매체 및 청년 교류 촉진을 위한 대면 및 비대면 협력방안에 대해 논의했다.

코로나19 위기 상황 속 양국이 나눈 방역협력 경험을 발판으로, 차세대 여론 주도층 등 양 국민 간 상호 이해 제고와 ▲온라인 교류와 협력 확대, ▲지자체 교류 활성화, ▲경제·산업·보건·환경 등 공통관심 분야에서 실질 협력 강화를 위해 공공외교를 더욱 활성화해 나갈 필요성을 강조했다.

장재복 공공외교대사는 개회사를 통해 양국 민관이 함께한 코로나19 방역협력이 양국 간 우호협력 기반을 공고히 하는데 기여했다고 평가하고, 한중 수교 30주년을 앞두고 공공외교가 양국 간 실질적인 전략적 협력 동반자 관계 발전에 기여 해 나갈 수 있기를 희망했다.

또한, 친강 중국 외교부 부부장은 코로나19 이후 시대의 새로운 한중협력 모색을 위해 ▲다양한 주체들이 참여할 수 있는 공공외교 제도적 기반 마련, ▲경제, 산업, 첨단기술 등 협력 잠재력이 큰 분야에서 실무협의 강화, ▲민간교류 증진 필요성을 강조했다.

서은지 공공문화외교국장은 폐회사를 통해 양국 관계의 미래를 이끌어갈 청년 교류를 중점 추진하는 등 지속가능한 쌍방향 공공외교를 통해 양 국민 간 이해의 깊이와 공감의 폭이 심화될 수 있기를 기대했다.

2013년부터 매년 개최해온 한중 공공외교포럼은 올해 코로나19 상황에도 불구하고 차질 없이 개최돼 양국 간 대표적인 공공외교 협의체로서의 입지를 공고히 했다는 데 의의가 있다.

앞으로도 양국 외교부는 지자체, 학계, 경제, 언론계 등 민관 전문가가 함께하는 쌍방향 공공외교를 지속적으로 활성화하여 양국 간 우호협력 관계 증진과 한·중 전략적 협력 동반자 관계를 내실화하는데 기여할 예정이라고 밝혔다.