한눈에 보는 2021년도 과기정통부 융합기술개발사업 (자료=과학기술정보통신부)과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 기존성과 활용 융합연구개발, 과학난제 도전 융합연구개발, 인간증강 융합기술 개발 등에 총 355억원을 투자하는 '2021년도 과기정통부 융합기술개발사업 시행계획'을 확정하고, 본격적으로 사업을 추진한다고 밝혔다.

과기정통부는 이번 시행계획을 통해 기존 연구성과 간 융합연구로 새로운 고부가가치 성과로 재창출하는 신규사업에 투자를 강화하는 한편, 기존 융합기술개발 사업들은 가시적인 성과창출에 초점을 맞추어 추진한다.

국가연구개발사업을 통해 창출된 연구성과 활용 극대화를 위해 기존 연구성과 기반의 융합연구를 지원하는 ‘BRIDGE융합연구개발사업’이 내년부터 신규 추진된다.

브릿지융합연구단은 연구자가 가지고 있는 융합연구 성과를 바탕으로 자체 연구팀 구성하거나 브릿지융합지원단의 지원으로 연구팀을 구성하여 성과간 융합 연구를 통해 기존 기술의 한계 극복하거나 신시장을 개척할 수 있는 신융합기술 개발한다.

특히, 동 사업의 필수 지원요건은 융합되는 2개 이상의 성과 중 기반기술 성격이 강한 연구성과가 다수 창출된 STEAM연구사업 등의 성과는 반드시 1개 이상 필수로 포함해 지원해야 한다.

또한, 지속적으로 연구팀 기획 및 연구 수행을 지원하고, 융합교류회 등 연구성과 융합 확산 온/오프라인 플랫폼도 구축·운영할 예정이다.

기존 융합연구의 한계를 넘어, 새로운 미개척 분야에 도전하는 '과학난제 도전 융합연구개발사업'에는 내년 75억원을 투자할 계획으로, 올해 2개 과제 선정에 이어 내년에는 3개 신규과제를 선정할 예정이다.

과학기술 커뮤니티를 중심으로 글로벌 메가트렌드 기반 과학기술적 융합 해법이 필요한 도전분야 발굴하며, 분야별 최고 석학과 역량 있는 젊은 연구자들의 집단지성을 활용해 과학난제를 선정하고, 개방형 공개세미나 등을 통해 기초과학과 공학이 융합된 연구팀을 구성, 난제 해결의 가능성을 제시하게 된다.

'휴먼플러스융합연구개발 챌린지사업'은 인간의 삶의 질 향상 및 4차 산업혁명 선도를 위해 인간증강 융합플랫폼 원천기술을 개발하는 사업으로 인간증강형 융합연구그룹 육성을 위해 47억원이 투입된다.

동 사업은 초연결·초지능의 혁신 원천기술을 확보하고, 제품 및 서비스로도 연계할 계획이며, 또한 민·군 공통으로 활용 가능한 생체신호센서 모듈 및 의도인식 기술개발도 지속 추진한다.

융합신시장 창출과 과학기술을 통한 사회적 현안 해결을 위한 기술, 제품‧서비스 등의 개발 및 상용화를 목적으로 하는 미래선도기술개발사업에는 내년 28.5억원이 투자된다.

▲고층빌딩 외벽청소 로봇(신시장 창출), ▲ 재활용 필요 없이 자연분해되는 플라스틱 대체소재 개발(사회적 현안 해결) 등을 위해 경쟁형 연구개발 방식을 통한 신시장창출 및 현안해결에 근접한 과제를 선별하고,

리빙랩 운영계획을 통해 관련부처 협업 및 공공조달 연계 등을 통해 문제해결 시스템 개발을 강조해, 실질적인 성과로 이루어질 수 있도록 적극 지원할 계획이다.

한편, 기존 대표적 융합연구 사업인 STEAM연구사업의 일몰관리혁신 지정에 따라 과기정통부는 코로나 대응을 위한 융합연구 추진을 위해 ▲포스트 코로나 선제적 대응, ▲성과창출형, ▲비대면 혁신기술 등으로 개편하여 추진할 예정이다.

과기정통부 김봉수 기초원천연구정책관은 “코로나19와 같은 유례없는 위기를 극복하고 새로운 도약을 위해서는 다양한 분야의 융합기술과 다양한 연구자의 역량을 결집한 융합연구가 필수적”이라며,

“2021년도 융합기술개발사업 시행계획을 바탕으로 선도적 융합기술개발을 지속적으로 지원하면서, 기존 기술의 한계를 돌파하고 새로운 가치로 재창출될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.