이재명 대통령은 30일 오후 경북 경주 화백컨벤션센터에서 다카이치 사나에 일본 총리와 첫 정상회담을 갖고, 격변하는 국제정세 속에서 한일 양국이 협력과 공조를 강화해 미래지향적 관계를 안정적으로 발전시켜 나가기로 뜻을 모았다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 30일 경북 경주 APEC 정상회의장에서 정상회담에 앞서 악수하고 있다.

한일 정상회담은 이날 오후 6시 2분경 경주 화백컨벤션센터에서 열린 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 일정 중 진행됐다. 이재명 대통령 취임 후 세 번째 한일 정상회담이자, 다카이치 총리 취임 이후 첫 대면이었다.

이재명 대통령은 회담 후 SNS 메시지를 통해 “한국은 일본에게 매우 중요한 이웃이며, 한일 관계의 중요성은 지금 더욱 커지고 있다”는 다카이치 총리의 발언을 소개하며 “한일 관계에 대한 저의 견해와 정확히 일치하는 말씀”이라고 밝혔다.

이 대통령은 “한국과 일본은 고대부터 깊은 교류의 역사를 쌓아온 ‘앞마당을 같이 쓰는 이웃’”이라며 “가깝고 오래된 사이다 보니 가족처럼 정서적으로 상처를 입을 때도 있지만, 이웃임을 부정할 수도, 협력의 손을 놓을 수도 없다”고 말했다.

또한 “격변하는 국제정세 속에서 양국이 공동으로 대응해야 할 과제가 점점 늘어나고 있다”며 “그 어느 때보다 협력과 공조를 강화해야 할 시기”라고 강조했다. 그는 “이번 첫 정상회담을 시작으로 다카이치 총리와 더욱 활발히 소통하며 미래지향적 한일 관계를 구축해 나가겠다”고 덧붙였다.

이 대통령은 이어 “앞으로 셔틀외교를 이어가며 새로운 한일 관계의 미래를 열어가길 기대한다”며 “다음 회담은 도쿄가 아닌 일본의 지방 도시에서 뵙기를 바란다”고 밝혔다. 이에 다카이치 총리 역시 “한국과 일본이 안정적이고 지속 가능한 협력 관계를 이어가야 한다”는 데 공감하며, 셔틀외교 재개의 의지를 함께 확인했다.

이날 회담은 공식 의제 논의 외에도 화기애애한 분위기 속에서 진행됐다. 이 대통령은 “다카이치 총리가 드럼, 스킨스쿠버, 오토바이 등 자신의 꿈을 모두 실현했다”고 언급하며 회담을 시작했고, 다카이치 총리는 환한 웃음으로 답했다.

이 대통령은 다카이치 총리의 취향을 고려해 한국 화장품과 김을 선물했으며, 다카이치 총리는 이 대통령의 고향 안동시와 자매결연을 맺은 일본 가마쿠라시의 장인이 제작한 바둑알 세트를 선물했다.

이재명 대통령과 다카이치 총리는 이번 회담을 계기로 한일 관계를 “미래지향적이며 안정적인 동반자 관계”로 발전시키겠다는 공감대를 형성했다. 이 대통령은 “한일관계가 흔들림 없이 나아갈 수 있도록 정부 차원에서 노력을 아끼지 않겠다”며 “양국 국민이 더 행복해지는 관계로 발전하길 기대한다”고 밝혔다.