이재명 대통령이 경남 진주중앙시장을 예고 없이 찾아 상인과 시민들을 만나며 민생 현장의 목소리를 직접 들었다.

이재명 대통령은 25일 오후 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식 참석 이후 경남 진주시에 위치한 진주중앙시장을 깜짝 방문했다.

이재명 대통령은 25일 오후 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식 참석 이후 경남 진주시에 위치한 진주중앙시장을 깜짝 방문했다. 이번 방문은 별도 예고 없이 진행된 일정으로, 전통시장 현장에서 민심을 직접 청취하려는 취지로 풀이된다.

진주중앙시장은 1884년 개장한 지역 대표 전통시장으로, 오랜 기간 진주의 상업 중심지 역할을 해왔다. 이 대통령은 후보 시절이던 지난해 5월에도 이곳을 찾은 바 있어, 약 1년 만에 다시 시장을 방문하게 됐다.

이날 시장에서는 대통령의 깜짝 방문에 상인들과 시민들이 환호와 박수로 맞이했다. 현장 곳곳에서는 “이재명 대통령 최고!”, “사랑합니다”, “감사합니다” 등 응원의 목소리가 이어지며 활기찬 분위기가 형성됐다.

이 대통령은 시장 골목을 걸으며 시민들과 일일이 눈을 맞추고 인사를 나눴다. 셀카 촬영 요청에도 적극 응했으며, 특히 아이들을 향해 나이를 묻고 함께 사진을 찍는 등 세심한 소통을 이어갔다. 이는 형식적인 방문을 넘어 현장과의 거리감을 줄이려는 행보로 해석된다.

상인들과의 대화도 이어졌다. 이 대통령은 점포를 둘러보며 장사가 잘되는지 묻고 애로사항을 경청하는 등 민생 현장의 목소리를 직접 확인했다. 일부 상인들은 지역 경제 활성화에 대한 기대와 함께 대통령의 방문에 대한 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 시장에서 상추와 애호박 등을 현금과 온누리상품권으로 직접 구매했다. 또한 귤과 꼬치전, 호떡, 엿, 딸기 등을 현장에서 맛본 뒤 구입하며 소비에 동참했다. 특히 참모들에게 호떡을 권하며 “빈말이 아니고 진짜로 맛있다”고 여러 차례 말해 현장 분위기를 한층 부드럽게 만들었다. 이어 “안 먹은 사람 없냐”며 주변을 챙기며 함께 나눠 먹는 모습도 연출됐다.

현장에서는 다양한 시민들의 요청과 응원이 이어졌다. 한 상인은 “10월 진주남강유등축제가 열릴 때 꼭 다시 방문해 달라”고 요청했고, 또 다른 상인은 “잘하고 계시는 거 다 압니다”라고 응원의 뜻을 전했다. 이에 이 대통령은 “열심히 할 테니 많이 도와주세요”라고 답했다.

또한 “건강하세요”라는 시민의 인사에 대해 “나는 멀쩡한데 우리 국민들이 건강하셔야죠”라고 화답하며 민생을 우선하는 메시지를 전했다. 한 부부는 다자녀 가구 지원 정책을 요청하기도 했으며, 이 대통령은 이들과 악수를 나누고 사진을 찍으며 소통을 이어갔다.

이 대통령은 일정 내내 시민들과 함께 시간을 보내며 자연스럽게 교감했고, 방문을 마친 뒤에는 “멀리 진주까지 와주셔서 감사하다”, “늘 건강하시라”는 시민들의 배웅 속에 시장을 떠났다.