2025년이면 하늘을 나는 드론 택시가 상용화 돼 서울 한강 상공을 오갈 수 있게 되고, 15년 후인 2035년에는 서울에서 대구까지 300㎞가 넘는 거리를 이동할 수 있게 될 전망이다. 

국토교통부(이하 국토부)는 31일 도심항공교통(UAM·Urban Air Mobility) 실용화를 위한 기술개발 청사진인 ‘한국형 도심항공교통(K-UAM) 기술로드맵’을 제32차 경제중앙대책본부에 상정·의결했다고 밝혔다.

이번 기술로드맵은 국토부를 비롯해 산업통상자원부, 과학기술정보통신부, 중소벤처기업부, 기상청 등 관계부처 합동으로 마련했다.

기술로드맵은 지난해 6월 발표된 한국형 도심항공교통(K-UAM) 로드맵의 후속 조치로, UAM을 일상 교통수단으로 활용하기 위한 핵심기술 확보전략을 담고 있다.

기술로드맵은 기술 수준에 따른 시나리오 분석에 따라 초기(2025∼2029년), 성장기(2030∼2034년), 성숙기(2035년∼) 등 3단계로 UAM 시장을 구분하고 기술 수준에 따른 목표를 설정했다.

한국형 도심항공교통 기술로드맵 인포그래픽 (이미지=국토교통부)

이에 따르면 성숙기에 접어드는 2035년 배터리 용량 증대 및 기체 경량화에 힘입어 UAM 비행 거리가 300㎞(서울∼대구)로 늘어나고, 속도도 시속 300㎞로 빨라진다.

또한, 2035년 전국적으로 50여 곳의 버티포트(일종의 UAM 공항)가 구축되고 200여개 노선이 운항할 것으로 정부는 내다봤다.

국토부 관계자는 "자율 비행, 야간운항, 이착륙장 증설에 따른 노선 증가와 기체 양산체계 구축에 따른 규모의 경제효과가 요금 현실화로 이어져 교통수단으로서의 대중화가 가능할 것"으로 분석했다.

이번 기술로드맵은 안전성·수용성·경제성·지속가능성·상호발전을 기술로드맵의 핵심 목표로 제시했다. 정부는 우선 기체 및 승객 안전성 확보 기술을 최우선으로 개발한다는 방침이다.

기상변화와 충돌 등 위험요인을 대비한 안전성 기반 시스템을 설계·제작하고, 인증·시험평가 등을 통해 기체 안전성을 확보할 계획이다.

아울러, K-드론 시스템과 연계한 UAM 운항 및 관제 절차, 실시간 기상·재난정보 등을 고려한 최적 비행경로시스템 등을 지원하게 된다.

고도·거리·빈도 등 운용범위를 고려한 공역을 설계하고, 다중통신·정밀 항법 등 UAM용 항행 관리 기술도 개발한다.

대기오염 감소, 저소음 추진 장치 등도 개발하고, 정시성을 높일 수 있는 스케줄링과 기상 정보 수집 및 분석 기술도 마련하기로 했다. UAM의 경제성 확보도 중요한 기술 과제다.

글로벌 UAM 시장에서의 가격 경쟁력과 사업자의 운영 수익성 확보를 위한 기체·부품 양산 체계를 갖추고 정비기술도 개발할 방침이다.

이와 더불어 승하차 시간 단축 등 이용객 편의 증진을 위한 보안검색 기술 간소화도 기술개발 로드맵에 포함됐다.

로드맵에는 인력양성 등 지속가능한 기술 생태계 구축을 위한 방안도 담겼다. 자율 비행 및 충돌회피 핵심기술, 실시간 운항 정보 기반 교통관리 자동화 기술 개발을 지원하고, 전문인력 양성체계 및 운영자·종사자 자격 제도 등 신비행체 운용을 위한 사회적 기반 마련에도 힘쓰기로 했다.

국토교통부 김상도 항공정책실장은 “UAM은 아직 실현되지 않은 시장이지만 기존 항공분야와는 달리 주요 선진국들과 경쟁 가능한 새로운 시장이며 도전”이라면서, “우리나라 항공산업이 한 단계 도약할 수 있는 기회가 열린 만큼 새로운 기술로드맵이 원활히 추진 될 수 있도록 관계기관의 적극협조"를 당부했다.