이준석 국민의힘 대표는 16일 오후 안철수 국민의당 대표를 예방했다.

이준석 국민의힘 대표는 16일 국회에서 안철수 국민의당 대표를 예방했다.안 대표는 "이 대표의 당선이 정치의 변화를 바라는 국민의 생각이 반영된 결과라고 생각한다"며 "이러한 국민의 바람을 제대로 담아 제1야당 그리고 더 넓은 범야권이 혁신을 하고 정권 교체라는 결과를 보여줄 책임이 우리 모두에게 주어졌다"고 말했다.

이어 "일찍이 원칙 있는 통합을 주호영 전 대표 권한대행께 말씀드렸다. 두 달 전 실무협의 대표를 뽑아놓고 기다리고 있었는데 국민의힘 내부 사정으로 지금까지 협의가 진행되지 못했다"며 "오늘 상견례를 시작으로 조속하게 실무 협의가 이뤄지기를 희망한다"고 말했다.

이 대표는 이에 "문 정부의 폭정에 가까운 독주를 막으려면 결국 국민이 기대하는 양당 간 합당에 대해서 조기에 성과를 내는 것이 중요하다"며 "그래서 실무 협상에 박차를 가하자는 취지의 말씀에 공감한다"고 답했다.

양 대표는 이날 합당 추진 의사를 재확인했다.그러면서 "저희도 이제 지도부가 구성되고 사무총장 인선이 되면 안 대표님이 언급하신 실무협상단도 가동되기 시작할 것"이라며 "다만 국민께서 합당 과정을 불안한 눈빛으로 지켜보지 않게 전쟁 같은 합당이 되지 않도록 저와 안 대표님과의 신뢰 관계를 바탕으로 합당 과정을 신속하게 마무리하겠다"고 밝혔다.

양당이 이날 예방에서 합의한 사안은 크게 두 가지다. 합당 추진 의사를 재확인했고 국민의힘은 사무총장 인선이 끝나는 대로 실무진을 꾸리기로 했다.

이 대표는 예방 직후 기자들에게 "저희는 지도자 격으로서 각 당이 합당을 추진하는 의지에는 변함이 없다는 것을 재확인했다"고 말했다.

이준석 대표는 "신뢰 관계를 바탕으로 합당 과정을 신속하게 마무리하겠다"고 밝혔다.공식적인 합당 추진 선언을 같이 하는 방안도 제시됐다. 이 대표는 "안 대표에게 제안드린 것은 실무진이 꾸려지면 양당 지도자와 실무진이 모여서 (합당) 대원칙을 국민에게 알리는 계기가 필요하지 않겠느냐고 말했다"고 밝혔다.

다만 이날 자리에 참석했던 권은희 국민의당 원내대표가 제기한 `당명 변경` 요구에는 양측 모두 명확한 의견을 내놓지 않았다. 실무 논의를 시작하면 그때부터 이야기해본다는 입장이다.

이 대표는 "어떤 연유에서 당명 변경 제안이 들어온 것인지는 파악을 좀 해봐야 한다"며 "저희도 사무총장을 인선하게 되면 합당 실무자를 뽑으면서 거기에 정확한 답을 내놓겠다"고 했다.

안 대표는 `권 원내대표 발언이 사전에 의견 교환이 된 것이냐`는 질문에 "아마 당원과 지지자의 생각을 그렇게 전달한 거로 생각된다"면서도 "입장 바꿔 생각해보면 그것은 당연한 것 아니냐"며 반문했다.

안 대표와 국민의당 측은 국민의힘에게 당명 변경에 대한 의견을 제시했다.이어진 `안 대표도 권 원내대표와 같은 생각이냐`는 질문에는 "그런 부분들은 모두 다 실무선에서 서로 대화가 진행되면 서로 논의할 부분"이라며 말을 아꼈다.