최종문 외교부 제2차관은 제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회 준비를 위한 각료급 회의인 `July Ministerial` 에 우리 정부 수석대표로 참석했으며, 동 계기 기후변화 대응 논의를 주도하는 주요국들과 양자면담을 가졌다.

최종문 외교부 제2차관은 `July Ministerial` 에 우리 정부 수석대표로 참석했으며, 동 계기 기후변화 대응 논의를 주도하는 주요국들과 양자면담을 가졌다.

`July Ministerial` 회의는 의장국인 영국이 COP26의 성공적 결과 도출을 위해 소집한 첫 번째 각료급 회의로 우리나라를 포함한 50여개 주요국들이 참석했다. 

참석 각료들은 파리협정 1.5도 목표, 기후 적응, 기후 재원, 국제 시장 메카니즘 등 선진-개도국 간 대립으로 수년간 합의점을 찾지 못하고 있는 파리협정의 이행의 주요 쟁점을 타결하기 위한 방안을 논의했다.

최 차관은 파리협정 1.5도 목표 달성을 위해 모든 국가들의 조속한 2050년 탄소중립 선언 필요성을 강조하고, COP26까지 2050년 탄소중립에 부합하는 상향된 국가온실가스감축목표 제출 등 기후행동 강화와 국제사회의 적극적인 협력을 촉구했다.

아울러, 최 차관은 COP26 이 성공하기 위해서는 감축뿐만 아니라 적응 분야에 대한 진전이 필요하며, 우리나라가 기후협상의 성공적 결과도출을 위해 주요국들과 적극 협력할 계획임을 표명했다.

최 차관은 아랍에미리트, 파키스탄, 방글라데시, 싱가포르 등 유엔기후변화협약 아태그룹 주요국들과 양자면담을 가진 한편, Alok Sharma COP26 의장, John Kerry 미국 대통령 기후특사, 에스피노사 UNFCCC 사무총장 등 주요 인사들과 조우했다.

또한, 최 차관은 5월 P4G 정상회의의 성공적 개최를 발판으로 국제사회의 포용적 탄소중립 실현을 위한 우리나라의 기여 의지를 표시했다.

COP26에서 상향된 국가온실가스감축목표 발표, 신규 해외석탄 공적 금융지원 중단, 그린뉴딜 ODA 등 기후재원 확충을 통한 개도국 지원 확대 등 우리나라의 기후행동 공약을 소개하면서 탄소중립 의지를 재확인했다.

우리나라와 주요국들은 자연재해의 격화와 빈도의 증가 등 기후변화의 속도와 피해가 예상보다 빠르다는 점에 인식을 같이하고, COP26에서 개도국의 적응 지원 관련 합의가 진전될 수 있도록 노력하기로 했다.  

특히 최 차관은 우리나라가 2023년 개최되는 COP28을 유치해 국제사회의 파리협정 이행 강화에 기여코자 한다는 점을 강조하고, 주요국들이 행사 개최 적임국인 우리나라를 지지해 줄 것을 요청했다.

이번 런던 회의에서 최 차관은 주요국들과 집중적인 면담을 통해 기후위기 대응을 위한 협력을 강화하고, 보다 내실 있는 COP26 성과를 도출하기 위한 국제사회의 노력에 적극 기여한 것으로 평가된다.