환경부 소속 국립환경과학원은 올해 17일부터 3년간 총 5850명의 국민을 대상으로 중금속, 잔류성유기오염물질(POPs) 등 유해물질의 체내 농도를 조사하는 `제5기 국민환경보건 기초조사(이하 제5기 기초조사)`에 들어간다고 밝혔다. 

국가승인통계(106027호)인 `국민환경보건 기초조사`는 `환경보건법` 제14조에 따라 2009년부터 3년 주기로 실시하고 있으며, `제5기 기초조사` 결과는 2024년 12월에 공표될 예정이다.

`제5기 기초조사` 추진체계 (자료=국립환경과학원)

`제5기 기초조사`는 저번 기초조사에 비해 조사 대상물질을 33종에서 64종으로 대폭 확대했다.

또한, 화학물질 유통량 및 해외의 인체조사(바이오모니터링) 항목, 전문가 의견 등을 반영해 국제적으로 유해성 우려가 높은 잔류성유기오염물질(POPs) 25종을 새로 추가했으며, 중금속 물질을 3종에서 9종으로 늘렸다.

조사 대상자는 지역, 연령 등을 고려해 대표성을 가질 수 있도록 표본을 설계해 3세 이상 국민 중 영유아 540명, 어린이·청소년 1560명, 성인 3750명 등 총 5850명을 선정했다. 

조사 방법은 대상자의 생체시료인 혈액 및 소변을 채취해 유해물질 64종 농도 분석과 기초 임상검사를 실시하고, 아울러 생활방식 조사, 유해물질의 노출원인 파악을 위한 설문조사 등을 활용한다. 

이를 위해 설문전문요원, 임상검사 및 유해물질 분석 담당자 등으로 구성된 조사팀이 상시적으로 운영될 예정이다.

특히, 잔류성유기오염물질 25종에 대한 신규 조사는 우리나라 국민의 체내 노출수준 양상을 파악해 잔류성유기오염물질 노출저감 등 환경보건정책 수립을 위한 기초자료로 활용될 예정이다.

정현미 국립환경과학원 환경건강연구부장은 "미국, 독일 등 선진국은 환경보건 정책수립을 위해 국가 규모의 인체조사(바이오모니터링) 자료를 활용하고 있다"며, "이번 국민환경보건 기초조사는 우리나라 환경보건 정책을 선진화하기 위한 중요한 조사이므로, 국민들의 적극적인 관심과 참여가 필요하다"고 말했다.