청소년이 직접 설계하고 완성한 \'담쟁이 아지트\'의 제막식. 왼쪽부터 서초교육복지센터 전아영 센터장, 강남서초교육지원청 김소영 수석장학사, 서초구청 복지정책과 김수경 과장, KCC 고제헌 프로, 방배ART유스센터 이정연 관장, KCC반딧불서포터즈 홍명훈 청소년

서초구(구청장 전성수)가 운영하는 방배ART유스센터(관장 이정연, 위탁법인 BTF푸른나무재단)는 12월 20일 서울 서초구에 위치한 서초교육복지센터에서 ‘담쟁이 아지트 오픈데이’를 개최했다. 본 행사는 KCC가 후원하고 서초구가 협력한 ‘KCC반딧불하우스’ 사업의 일환으로, 방배ART유스센터가 주관한 청소년 주도 공간개선 프로젝트다.

‘담쟁이 아지트’는 교육복지 사각지대에 놓인 청소년들이 안전하게 머물며 상담, 휴식, 놀이를 경험할 수 있도록 조성된 공간이다. 기존에는 상담 및 일시적 이용 위주의 공간이었으나 센터 이전 이후 낡은 사무용 가구와 제한적인 구조로 인해 청소년 친화적 환경 조성에 한계가 있었다.

이에 방배ART유스센터는 ‘청소년의 공간은 청소년이 직접 만들어야 한다’는 취지 아래 인테리어와 디자인에 관심 있는 후기청소년들로 구성된 ‘KCC반딧불서포터즈’를 조직했다. 이들은 공간 진단부터 콘셉트 도출, 설계, 디자인, 시공 과정 전반에 직접 참여했으며, 약 8개월간의 기획과 협업을 통해 상담·놀이·창작·휴식이 유기적으로 연결된 청소년 중심 감성 공간으로 재탄생시켰다.

이정연 방배ART유스센터 관장은 “이번 프로젝트는 단순한 공간 개선을 넘어 청소년이 스스로 문제를 발견하고 해답을 제시한 실천적 사례”라며 “청소년이 진정한 주체로서 공간을 만들어낸 경험은 개인의 성장뿐 아니라 지역사회 청소년 공간복지의 새로운 가능성을 보여준다”고 밝혔다.

KCC반딧불서포터즈 홍명훈 청소년은 “처음에는 단순한 봉사활동이라 생각했지만, 점차 공간이 사람의 감정을 담는다는 걸 알게 됐고, 우리의 의견이 실제 공간에 반영된 경험이 매우 뜻깊었다”며 “이 공간이 더 많은 취약계층 청소년들에게 따뜻하고 편안한 쉼터가 되기를 바란다”고 소감을 전했다.

이날 오픈데이 행사에는 KCC·서초구청·강남서초교육지원청·서초교육복지센터 등 유관기관 관계자들이 참석해 자리를 빛냈다. 참석자들은 KCC반딧불서포터즈 청소년들의 프로젝트 발표를 통해 공간 개선의 전 과정을 공유받고, 완성된 공간을 함께 라운딩했다. 또한 제막식, 공간 큐레이션, 메시지 이벤트 등에 참여하며 지역사회 협력으로 완성된 청소년 공간의 의미를 함께 나눴다.

‘담쟁이 아지트’는 앞으로도 청소년의 이야기가 자유롭게 쌓이고, 안전하게 머물 수 있는 공간으로 운영될 예정이다. 이번 프로젝트는 향후 청소년 공간복지 정책과 현장 실천에 있어 청소년 참여형 모델로서 의미 있는 방향성과 영감을 제시할 것으로 기대된다.