과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 한국지능정보사회진흥원과 함께 국내 가구와 개인의 ▲컴퓨터, 모바일 인터넷 이용환경 및 이용률 ▲이용행태 ▲동영상, 메신저 등 주요 서비스 활용을 조사한 `2020 인터넷이용실태조사(이하 실태조사)` 결과를 발표했다.

코로나19 확산·사회적 거리두기로 비대면이 일상 속에 자리 잡고 있는 환경을 고려해, 2020년 실태조사에서는 화상회의·원격근무 활용 여부를 처음으로 조사하는 등 코로나19로 인한 국민생활의 변화를 분석하는데 초점을 맞췄다.

조사 결과, 가구 인터넷 접속률 99.7%와 국민 이용률 91.9%는 전년과 거의 같았으나, 개인별 이용시간이 주평균 20.1시간으로 2.7시간 증가하고 ‘이동 중’ 이용비율이 79.1%로 20.7%p 감소하는 등 코로나19로 인한 외부활동 감소가 인터넷 이용행태에 영향을 미친 것으로 보인다.

인터넷 서비스 활용처의 경우, ▲10대는 온라인 교육, ▲20~30대는 화상회의·원격근무, ▲40~50대는 인터넷쇼핑･뱅킹, ▲60대 이상은 동영상･메신저 등에서 연령대별 차별화를 보이는 등 비대면 환경이 전세대의 인터넷 활용에 영향을 미친 것으로 나타났다.

코로나19에 대응하기 위해 국민들이 인터넷으로 건강·의료정보를 획득하고 마스크·손세정제 등 건강 관련 제품을 구입하는 사례가 늘었고, 외부활동 제한으로 식재료·음식 구매 경험 51.7%로 16.7%p증가, 생활·주방용품 43.8%, 2.1%p 증가하는 등 생필품을 온라인을 통해 더욱 많이 구매한 것으로 나타났다.

아울러, 70대는 소통･안부확인 등 심리적 안정을 얻기 위해 메신저를 적극 활용해, 비대면 환경에서 인터넷이 국민 안전에 지지대 역할을 하는 것이 실제 데이터로 확인됐다.

인터넷뱅킹 이용률은 76.5%로 11.6%p 증가했으며, 인터넷쇼핑 이용률은 69.9%로 5.8%p 증가 및 이용빈도도 월 평균 3.3회에서 5회로 크게 증가하는 등 비대면 환경에서 인터넷이 경제활동의 중요 수단으로 자리 잡고 있는 것으로 나타났다.

특히, 60대의 인터넷뱅킹 이용률 23.6%p 증가, 50대의 인터넷쇼핑 이용률 16.1%p 증가하는 등 중장년층의 인터넷뱅킹 이용률이 전 연령층 평균 증가폭 뱅킹 11.6%p, 쇼핑 5.8%p을 크게 상회하는 것으로 나타났다.

40~60대 인터넷 뱅킹·쇼핑 이용률 추이 (자료=과학기술정보통신부)

온라인교육 이용과 노트북·태블릿PC 보유가 증가한 가운데, 특히 10대의 온라인 교육 이용은 99.9%로 34.1%p 증가했고 노트북·태블릿PC 보유율은 평균 증가폭을 2배 이상 상회해 온라인 개학 등 관련 정책의 영향이 반영된 것으로 보인다.

한편 2020년 신규 조사항목인 화상회의 12.8%･원격근무 10.5%가 의미 있는 결과를 보였으며, 특히 2~30대, 전문직･사무직 중심으로 업무방식이 비대면 환경에 빠르게 적응하고 있는 것으로 판단된다.

또한 인터넷을 통한 영화･공연 예매가 감소하고, 동영상 서비스 이용률이 큰 폭으로 증가한 것에서 여가 방식의 변화를 관찰할 수 있고, 특히 60대의 동영상 서비스 이용률이 대폭 상승해 은퇴 연령층에게 동영상이 여가생활의 새로운 도구 역할을 하는 것으로 보인다.

인공지능 음성인식 서비스 이용률이 지속적으로 증가하는 가운데, 특히 60대 및 70대의 이용률 증가폭이 평균의 2배를 상회하는 것은 서비스 기능개선 및 고령층의 디지털역량 향상 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다.

60대 70대 AI음성인식서비스 이용률 추이, 생활 속 신기술 이용 추이 (자료=과학기술정보통신부)

웨어러블기기 보유자의 정보검색 기능 활용이 급증하고 클라우드 서비스 이용 및 5G를 활용한 인터넷 접속 등이 높은 증가추세를 보였는데, 이는 생활 속에서 지능정보기술 서비스 이용이 꾸준히 증가하고 있음을 보여준다.

강도현 정보통신정책관은 “코로나19 확산에 따른 비대면 수요 증가로 인터넷을 통한 건강·의료정보 획득, 생필품 구매가 증가하고, 장년·노년층의 인터넷뱅킹·인터넷쇼핑 이용이 괄목하게 성장하는 등 국민의 인터넷 이용행태가 변화하고 있다”면서, 특히 “인공지능 음성인식·클라우드 등 첨단기술이 융합된 인터넷 서비스 이용이 꾸준히 증가하는 가운데, 60~70대 고령층의 이용률이 상대적으로 빠르게 증가해 연령대별 격차가 감소한 것이 고무적”이라고 진단했다.

아울러, “매년 진행되는 디지털정보격차 실태조사·스마트폰 과의존 실태조사와 함께 국민들의 인터넷·디지털 디바이스 이용 변화를 지속적으로 관찰·분석함으로써, 인터넷 서비스 발전의 혜택으로부터 소외되는 국민이 없도록 정책을 마련하고, 디지털 뉴딜이 성공적으로 안착할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

한편, 2020 인터넷이용실태조사는 전국 2만 5050가구 및 만 3세 이상 가구원 6만명을 대상으로 진행됐으며, 조사 결과는 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원 홈페이지에서 3월 중순부터 확인할 수 있다.