일반담배 흡연은 줄었지만 전자담배 사용이 급증하면서 국내 담배 소비 형태가 빠르게 변화하고 있는 것으로 나타났다.

연령대별 전자담배 현재사용률 추이 (질병관리청)

질병관리청은 5월 31일 세계 금연의 날을 맞아 「2025 지역사회건강조사」를 기반으로 전자담배 사용 현황과 흡연 관련 건강행태를 분석한 결과를 발표했다. 분석 결과 일반담배 흡연율은 감소했지만 전자담배 사용이 크게 늘어나면서 전체 담배 사용은 줄지 않은 것으로 나타났다.

이번 조사에 따르면 2025년 현재흡연율은 17.9%로 전년보다 1.0%포인트 감소했다. 반면 궐련형 전자담배 현재사용률은 6.3%, 액상형 전자담배 사용률은 4.5%로 각각 0.3%포인트, 0.5%포인트 증가했다. 특히 전자담배 관련 통계가 집계되기 시작한 2019년 이후 최근 7년간 궐련형 전자담배 사용률은 90.9%, 액상형 전자담배 사용률은 73.1% 증가한 것으로 집계됐다.

담배제품 사용 행태도 다양해지고 있다. 올해 전체 담배제품 현재사용률은 22.1%로 나타났다. 사용 유형별로는 일반담배 사용자 비중이 62.1%로 가장 높았으며, 궐련형 전자담배 9.9%, 액상형 전자담배 6.7% 순이었다. 특히 담배제품 사용자의 21.3%는 두 종류 이상의 담배를 사용하는 다중담배사용자로 조사됐다.

다중담배사용은 젊은 연령층에서 더욱 두드러졌다. 다중담배사용자 비율은 20대가 8.8%로 가장 높았고 30대 7.5%, 40대 6.1% 순으로 나타났다. 연령이 낮을수록 여러 종류의 담배를 함께 사용하는 경향이 확인된 것이다.

전자담배 사용 증가는 20~30대와 여성층에서 특히 가파르게 나타났다. 20대의 궐련형 전자담배 사용률은 2019년 4.3%에서 올해 8.8%로 104.7% 증가해 가장 높은 상승폭을 기록했다. 액상형 전자담배는 30대가 같은 기간 4.2%에서 7.2%로 71.4%, 20대는 5.0%에서 7.9%로 58.0% 증가했다.

여성의 증가세도 눈에 띄었다. 여성의 궐련형 전자담배 사용률은 2019년 0.5%에서 올해 1.4%로 180% 증가했으며, 액상형 전자담배 사용률도 0.5%에서 1.2%로 140% 늘었다. 같은 기간 남성의 증가율은 각각 52.5%, 40.5%로 여성보다 낮았다.

지역별 담배 사용 양상도 뚜렷한 차이를 보였다. 시·도별 담배제품 사용률은 충북이 24.7%로 가장 높았고 강원·충남이 23.8%, 경북이 23.3%로 뒤를 이었다. 반면 세종은 17.3%로 가장 낮았으며 서울과 전북은 19.7%, 부산은 20.2%를 기록했다.

제품 유형별로는 일반담배 흡연율이 충남·충북·강원에서 높게 나타난 반면, 궐련형 전자담배는 경기·세종·대전·울산, 액상형 전자담배는 울산·서울·충남·경기 지역에서 상대적으로 높은 사용률을 보였다. 시·군·구 단위에서도 제품별 사용 패턴이 서로 달라 지역 특성에 따른 차별화된 정책 필요성이 제기됐다.

질병관리청은 이번 조사 결과가 기존 일반담배 중심의 금연정책을 넘어 전자담배를 포함한 통합적 관리체계 구축의 필요성을 보여준다고 평가했다. 특히 올해부터 개정 담배사업법 시행으로 합성 니코틴을 사용한 액상형 전자담배도 법적 담배 범주에 포함되면서 전자담배 예방과 금연 정책의 중요성이 더욱 커지고 있다.

임승관 질병관리청장은 “전자담배 사용이 젊은 층과 여성을 중심으로 증가하고 있으며 담배제품 사용자의 21.3%가 다중담배사용자인 것으로 나타났다”며 “다중담배사용자는 니코틴 의존도가 높고 다양한 유해화학물질에 동시에 노출될 가능성이 있어 건강 위해가 더욱 클 수 있다”고 말했다.

이어 “지역별·연령별·성별 담배 사용 양상이 다르게 나타나는 만큼 일반담배뿐 아니라 전자담배를 포함한 통합적 금연정책과 지역 맞춤형 보건정책이 필요하다”며 “질병관리청도 관련 정책이 현장에 안착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.